Lazers à impulsions

en Combien de temps avez-vous lu cette phrase ? Reconnaitre la première lettre n'a pris que quelques millisecondes. Des molécules de neuromédiateur ont transporté les signaux d'un neurone à un autre, dans le cerveau, en 0,05millisecondes soit 50 microsecondes. étiez vous à la bonne distance de votre écran ? la lumière a mis une ou deux nanosecondes de l'écran à vos yeux, et environ 20 picosecondes pour traverser le cristallin de l'oeil. Cest événements très brefs sont toutefois des éternité par rapport aux impulsions laser les plus courtes que l'homme sais aujourd'hui produire: ces impulsions laser durent seulement quelques femtosecondes (ou millionièmes de milliardièmes de seconde). Une femtoseconde est à une seconde ce qu'une seconde est à 32 millions d'années. Dans les lasers à impulsions ultracourtes les plus courant, l'intervalle entre chaque impulsion est 100 000 fois plus long que la durée de l'impulsion elle même, de sorte que la puissance maximale est 100 000 fois supérieur à la puissance moyenne. Par exemple, une impulsion de 100 femtosecondes avec une énergie de trois microjoule( insuffisante pour élever la température d'une goutte d'eau d'un millionième de degré) délivre une puissance maximale de 30 mégawatts. Et les applications me direz vous ! et bien en voilà une, grâce à ce laser on peut voir la formation des liaisons entre deux molécules, se produisant en des temps inférieurs à quelques centaines de femtosecondes. Les faisceaux obtenus aujourd'hui couvrent tout le spectre électromagnétique, des rayons x aux rayons T (rayonnement térahertz, situé au- delà de l'infrarouge), et les puissances maximales atteignent plusieur pétawatts(plusieurs milliards de mégawatts). Ces systèmes ont de nonbreuses applications en physique, chimie, biologie, médecine, optique...